El círculo infinito de la hipocresía y desconfianza

La novela, La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades, escrita por un autor anónimo, cuenta la vida de Lazarillo de Tormes, un muchacho joven que viaja por España al lado de varios amos. Con cada uno, Lazaro aprende a sobrevivir a las oscuras realidades de la vida. Como muchas obras del siglo XVI, Lazarillo de Tormes gira alrededor de un pícaro, un personaje (generalmente el principal), que tiene una vida llena de sufrimiento, pero usa los aprendizajes de sus maltratos para sobrevivir.  En sus aventuras, los pícaros descubren la hipocresía de la sociedad, promoviendo una actitud de desconfianza e ingenio. Lázaro, como protagonista de la obra, es un pícaro durante la novela. El personaje nace en el río de Tormes en Salamanca. A sus ocho años, meten preso a su padre, Tome González por ser ladrón, lo que hace que la madre de Lázaro, Antona Pérez, se mude con su hijo a la ciudad para, ¨arrimarse a los buenos¨ (Anónimo 73). Aquí, ella empieza a tener relaciones con un hombre negro llamado Zaide, con quien tiene otro hijo. Este hermano menor, que es negro al igual que su padre, se asusta al ver la piel oscura de donde se originó la suya. Lázaro reacciona diciendo a sí mismo,  ¨Cuántos debe de haber en el mundo que huyen de otros porque no se ven a sí mismos ̈ (Anónimo 74). A Zaide también lo acusan de ser ladrón, y por su relación biracial con la madre de Lázaro, a Antona le “pusieron pena por justicia; sobre el acostumbrado centenario, que en casa del sobredicho Comendador no entrase ni al lastimado Zaide en la suya acogiese” (Anónimo 74). En su soledad, Antona encarga a su hijo mayor al primero de muchos amos que le enseñan a Lázaro a vivir en una sociedad injusta. Su primer amo, el ciego, junto a su siguiente, el clérigo, exponen por primera vez a Lázaro a la crueldad de la vida pero al igual, con gran falta de reflexión, modelan diferentes caras de la hipocresía que se contempla al inicio de la novela y promueven el mundo cruel en que viven.

La aventura de Lázaro como pícaro empieza con el mendigo ciego, quien le abre los ojos al individualismo egoísta de la sociedad en que viven. El mendigo recluta a Lázaro como guía. Cuando salen de Salamanca rumbo a Toledo, se encuentran con un toro de piedra al lado de un puente, y el ciego manda a Lázaro a que ponga su oído en el toro para escuchar un, “ruido magnificado.” (Anónimo 75). Lázaro confía demasiado en su amo, y lo hace. Aunque el ciego le prometió a Antona que lo trataría como un hijo, él rápidamente golpea la cabeza del joven contra la piedra y le dice, “Necio, aprende, que el mozo del ciego un punto ha de saber más que el diablo” (Anónimo 75). El ciego quiere que Lázaro tenga los ojos abiertos y sea vigilante a los individuos que tratan de aprovecharse de su falta de experiencia, o en el caso del ciego, de la vista. Gracias al mendigo, este es el momento en que Lázaro empieza a realmente ser pícaro. Luis Felipe explica que, ¨aquí el toro puede ser interpretado como un símbolo fálico, un signo de la entrada de Lázaro al golpe patriarcal de la vida y el existir brutalmente consciente, sobre todo para el que vive en la calle, despojado de todo, con nada, “ciego” por la existencia, pero con los oídos muy pegados a la rudeza del vivir¨ (12). 

Esta lección de parte del ciego sería noble si él no se aprovechará también de los demás, incluyendo a Lázaro. El mendigo gana su dinero dando oraciones inventadas, “para mujeres que no parían, para las que estaban de parto, para las que estaban malcasadas, para que sus maridos las quisiesen bien,” (Anónimo 75). Además, no le da a su mozo de comer. El hambre de Lázaro inspira a que él abra sus propios ojos, sea astuto, y use su vista como ventaja para robarle la comida a su amo. El comportamiento egoísta e hipócrita del ciego cataliza una relación y sociedad en donde todos desconfían de los demás con miedo de ser aprovechados, y por eso sacan ventaja de los demás. Sin embargo, la relación entre Lázaro y el ciego es ambigua. Aunque lo maltrata, el ciego cuida de Lázaro, y le enseña a madurar, abriéndole los ojos a los peligros de la vida. Bruce Wardropper reconoce que, “(Los personajes de Lazarillo de Tormes) lo hacen por engañar a los demás con fines innobles – las más de las veces por pecar, porque no tienen más remedio que pecar. Son hipócritas en su médula misma.” El padre de Lázaro es ladrón, su padrastro es ladrón, su amo ciego se roba el dinero de sus clientes dándoles oraciones falsas, y por como trata a Lázaro, el pícaro también tiene que aprender a ser ladrón para alimentarse, aunque solo algunos son condenados por sus delitos. El mendigo ciego es el primero en demostrarle a Lázaro lo malvada que es la vida, pero al igual también refleja la ambigüedad de la misma.

La privación de comida de Lázaro por parte del ciego lo inspiró a buscar venganza contra su amo. El pícaro se aprovecha de la falta de vista del ciego una última vez, provocando que se caiga y rompa la cabeza. Sin embargo, la experiencia que ganó con las oraciones falsas le sirve para juntarse con otro amo, un clérigo. En comparación a su amo anterior, quien daba oraciones sin ninguna autoridad religiosa, el clérigo sí la tiene, dando la impresión de que el sacerdote va a ser un amo más amable y noble que el mendigo. Al contrario, Lázaro explica que  ̈ escapé del trueno, pero y dí en el relámpago ̈ (Anónimo 78).  El clérigo esconde su comida más valiosa para que Lázaro no la pueda consumir, y solo le da para comer cuando hay un entierro en la iglesia. Esta decisión de parte del cura implanta en Lázaro la idea de que alguien tiene que morir para que él coma. Pierina Beckman considera que con la crueldad de su dos primeros amos, Lázaro, ¨aprendió que el cambio de un lugar a otro no siempre garantiza un mejoramiento¨ (48). Para ocultar la realidad de la cantidad de comida que realmente tienen, el sacerdote miente, ¨ Mira, mozo, los sacerdotes han de ser muy templados en su comer y beber, y por esto yo no me desmando como otros,¨ (Anónimo 79) dando la idea que él tampoco come mucho mientras Lázaro se muere de hambre. Así el clérigo es hipócrita y avaro al igual que el ciego. Él tiene comida para darle, pero la esconde en un arca cerrada con llave y finge ser sacerdote noble como si no la tuviera. El pícaro finalmente se deshace del trabajo con el clérigo, pero el abuso de un segundo amo refuerza la actitud que aprendió del ciego: que tiene que estar despierto para identificar individuos que se van a aprovechar de él, y que solo con el dolor de los demás va a vivir sano.  Lázaro después se junta con un tercer amo, pero Didier Jaen explica que, en este momento, ¨Lazarillo ha avanzado mucho en la escuela de la vida, aunque en una sola dirección: en su actitud defensiva y agresiva para con sus amos ̈ (131).

Del primer amo, el mendigo ciego, Lázaro aprende que tiene que tener los ojos abiertos al mundo malvado y que no se puede confiar. El ciego es hipócrita, sin embargo, como trata a Lázaro igual a como él advierte que no lo deben tratar. No le da de comer, lo que hace que Lázaro use sus aprendizajes en contra de su maestro, pero así Lázaro entra en un ciclo de mentiras y falsedad, contribuyendo al mismo mundo del que se está protegiendo. Después de deshacerse del ciego, Lázaro trata de trabajar para un clérigo, esperando que su nuevo amo sea más noble por su estatus religioso. Otra vez, Lázaro vuelve a caer en una relación en donde sale perjudicado por la avaricia de su amo.  Lo que hace que refuerce su aprendizaje de que la vida es cruel, y que otros tienen que sufrir para que él pueda sobrevivir. Pero al igual, cada una de estas experiencias contribuyen al desarrollo de Lázaro como pícaro, y cada uno de sus aprendizajes lo ayudan a sobrevivir.  La hipocresía aparece en cómo esta actitud promueve una sociedad en que todos tiene que aprovecharse de los demás para salir bien. Sin esta actitud, su necesidad sería obsoleta.

Bibliografia

Backman, Pierina E. ¨El valor literario del Lázaro de 1555.¨ Romance Languages and Literature, Series II, vol.153. University of North Texas Libraries, 2017. https://digital.library.unt.edu/ark:/67531/metadc948107/m2/1/high_res_d/Box1_El_valor_literario_del_Lazaro_de_1555.pdf

Jaén, Didier T. “La Ambigüedad Moral Del ‘Lazarillo De Tormes.’” PMLA, vol. 83, no. 1, 1968, pp. 130–134. JSTOR, www.jstor.org/stable/1261240. Accessed 1 Apr. 2021.

Milenio: Mil años de literatura española. Bárbara Mujica. NY: John Wiley & Sons, 2002.

Felipe Díaz, Luis ¨Análisis de la obra Lazarillo de Tormes.¨ Universidad de Puerto Rico. http://smjegupr.net/wp-content/uploads/2012/05/Lazarillo-de-Tormes-2.pdf

Wardropper, Bruce W. “El Trastorno De La Moral En El Lazarillo.” Nueva Revista De Filología Hispánica, vol. 15, no. 3/4, 1961, pp. 441–447. JSTOR, http://www.jstor.org/stable/40297541. Accessed 1 Apr. 2021.

La Muerte, el Amor, y la Sociedad

Coplas por la muerte de su padre, La Celestina, y Romance de Gerineldo y la Infanta, son tres obras de la Edad Media en la península Ibérica que ilustran diferentes representaciones de lo que es la muerte, a quién afecta, y qué la provoca. En Coplas por la muerte de su padre Jorge Manrique lamenta la muerte de su padre con un análisis de la vida y su viaje en dirección a la muerte. El poema exclama que la vida es temporal, pasa rápido como un río va hacia el mar, y que por ello deberíamos gozar el presente que se nos presenta. Para Manrique, la muerte no es un tema pesimista, es más, da justicia. Todos terminan en el mar de la muerte, no importa la vida que han llevado, o la clase social a la cual pertenecen. La Celestina, escrita por Fernando de Rojas, gira en torno al amor artificial de Melibea y Calisto que es fabricado por la Celestina. El drama termina en tragedia, con todos los personajes muriendo a causa de sus propias obsesiones tóxicas, como el amor, en el caso de Melibea. Romance de Gerineldo y la Infanta también se enfoca en un amor escandaloso. Gerineldo es el criado de la infanta, lo que hace que su relación sea prohibida. El poema detalla cómo una visita del muchacho casi termina en su muerte cuando el padre de su amada, y rey, los encuentra juntos en la cama. Las tres obras son similares en sus comentarios sobre las clases sociales, propugnando la idea de que al final de la vida, todos son iguales. La muerte también está muy vinculada al amor, pero las obras no están de acuerdo en cómo los amores causan y previenen la muerte, y el valor general del fin de la vida.  

Según Stephen Gilman, Coplas de la Muerte de su padre está dividido en tres partes, cada una detallando tres vidas, la eterna, la terrenal, y la de la fama. Gilman explica que al final, “cada una de las tres vidas tiene su encuentro con la muerte. Hay tres vidas que encuentran a otras tantas muertes, – pues en este poema la vida no se concibe aparte de la muerte” (307.) El hecho de que toda vida termina en muerte promueve la idea del autor que la vida da justicia y trata a todos como iguales. Manrique demuestra la igualdad de la muerte, dictando, “así que no hay cosa fuerte; / que a papas y emperadores / y prelados / así los trata la Muerte / como a los pobres pastores / de ganados” (35.) La obra compara la vida y la muerte a los ríos y el mar. Todos los ríos, como todas las vidas, son diferentes: “allí los ríos caudales / allí los otros, medianos / y más chicos;” (34) pero igual terminan en el mismo mar, al igual que todas las vidas tienen su fin fatal. 

Esta idea de que nadie puede escapar a las garras de la muerte también prevalece en La Celestina. Al principio del drama, Melibea rechaza a Calisto por su reputación y nivel social más bajo. Esto hace que él le pida a la Celestina, una alcahueta de mala fama, que le ayude a conquistar a Melibea. Cuando Celestina va a casa de Melibea con intenciones de hacer que se enamore de Calisto, la alcahueta le dice, “Tan presto, señora, se van el cordero como el carnero. Ninguno es tan viejo que no pueda vivir un año, ni tan mozo que hoy no pudiese morir. Así, que en esto poca ventaja nos lleváis…”(De Rojas, 44.) La señora le explica a la muchacha que no tiene ventaja ante la muerte, que cualquiera puede vivir o morir sin importar quién es. De hecho, al final del relato todos se encuentran fatalmente con la muerte, y ella los trata a todos como iguales, no importando sus hechos y responsabilidades en el drama.  

En el Romance, Gerineldo y la infanta se aman, desvalorizando la diferencia en sus estratos sociales. Al principio del poema, Gerineldo  está inseguro con los comentarios atrayentes de la infanta, y ella le responde, “No me burlo, Gerineldo, / que de veras te lo digo”(41.) Cuando el Rey contempla la posibilidad del asesinato de los jóvenes, él analiza sus relaciones con ellos. Aunque la infanta es su hija honrada destinada para el reino, y Gerineldo es solo un criado que trabaja para su familia, ante la muerte el rey los ve como iguales, decidiendo no matarlos. Cuando la Infanta ve la espada que había planteado su padre al tomar su decisión, ella le dice a Gerineldo, “-Levántate Gerineldo, / Levántate, dueño mío” (41.) Al decir, “dueño mío,” la Infanta cambia el título de Gerineldo quien, deja de ser solo un criado enfrente de su posible fin. Si no, es el que manda por su influencia romántica.

Esta relación pegajosa entre la muerte y el amor también se pone de manifiesto en las obras de esta época. La Celestina y Romance de Gerineldo y la Infanta se tratan de romances que determinan gran parte de las vidas de sus personajes y su posible fin. En La Celestina, el éxito de la señora en generar amor entre Melibea y Calisto causa su propia muerte, la de sus asesinos, la de Calisto, y la de Melibea, quien se suicida por ello. Cándido Ayllón argumenta que, “In the Tragicomedia, death is conceived as the result of conflict as it emerges intimately related to love.” En La Celestina el amor es lo que causa la muerte. El Romance relata el mismo trauma. La infanta también quiere suicidarse por el posible fallecimiento de su amado, pero tiene una conclusión distinta.  La infanta invita a Gerineldo a que venga a visitarla entre las horas de las doce y la una. José Luis Alonso Hernández resalta este detalle que, “es evidente que acarrea otro significado de tipo circular y constante que apunta al ciclo vital de muerte – las doce – y resurrección-prolongación a otro nivel, nueva vida” (292.) Esto indica que en este poema, el amor promueve y crea algo nuevo. Después de descubrirlos, el rey decide no matarlos por el amor que ha desarrollado por Gerineldo, y las consecuencias que su muerte tendría para la vida de su hija y su reinado. En El Romance, Gerinaldo y la infanta tienen un amor que demuestra una creación y salvamento de vida en vez de destrucción. Las dos obras tienen diferentes opiniones sobre cómo el amor puede causar o prevenir la muerte. 

Mientras las tres obras contribuyen con diferentes ideas de que es lo que causa la vida y cómo afecta a los demás, sus autores también comparten sus actitudes generales con respecto a lo que significa la muerte. En Coplas, Manrique usa la igualdad de la muerte para demostrar la belleza de la vida y su fin. Es más, le da una voz a la muerte, que escribe, “dejad el mundo engañoso / y su halago; / vuestro corazón de acero / muestre su esfuerzo famoso / en este trago” (38.) El uso de Manrique de la palabra “trago” hace sentir que la muerte es un ofrecimiento que se puede aceptar, una oportunidad para una nueva experiencia. Germán Orduna comenta que estas palabras, “nos presentan un sermón que es más confrontación ante un hecho emanado de la voluntad divina que castigo desdicha arbitraria.”   La Celestina y Romance de Gerineldo y la Infanta patrocina una muerte salvaje y malvada, hecha para causar tristeza y condenar delitos. En La Celestina, hay una constante preocupación por la muerte. Ayllón apunta que, “Impatient Calisto, in his first encounter with Sempronio, ironically mentions the “desastrada muerte” that awaits him” (161.) Al final de la obra, De Rojas usa la muerte de cada uno de sus personajes para demostrar un castigo a sus obsesiones tóxicas, como es el amor en el caso de Calisto y Melibea, y el dinero en el caso de la Celestina y los que la mataron. En el Romance, el rey decide no matar a los jóvenes por el miedo que le da el fin de la vida: “¡¿Mataré yo a Gerineldo, / a quien crié desde niño? / Pues si matare a la Infanta / mi reino queda perdido” (41.) Al igual que en La Celestina, el Rey puede usar la muerte como castigo, pero la tristeza que traería lo convence que debe mostrar misericordia. También hay que resaltar la rebeldía en contra de estas actitudes de parte de Melibea y la Infanta, quienes como Manrique no le tienen miedo a la muerte. Las dos muchachas ven terminar su vida como una opción, un “trago” que pueden tomar cuando quieren morir como iguales con sus amores.             Los tres trabajos literarios, Coplas por la muerte de su padre,La Celestina, y Romance de Gerineldo y la Infanta, dan interpretaciones distintas a lo que es la muerte y su relación con el amor y la estructura social. Coplas por la muerte de su padre introduce la idea que todas las vidas son iguales, terminando cotidianamente en su mar eterno. En La Celestina y El Romance de Gerineldo y la Infanta, la muestra también es justa a los individuos que afecta, decidiendo matarlos a todos o a ninguno, pero estos resultados también están muy relacionados a los romances que se establecieron durante el drama. La Celestina demuestra un amor cruel que conduce directo a la muerte, mientras ElRomance da una versión del amor que es innovador, no necesita manipulación para romper estructuras sociales, y por eso salva vidas.  

Bibliografia

Alonso Hernández, José Luis. “Análisis Psicocrítico Del ‘Romance De Gerineldo.’” Análisis Psicocrítico Del “Romance De Gerineldo”. JOSÉ LUIS ALONSO HERNÁNDEZ, Centro Virtual Cervantes, 1986, cvc.cervantes.es/literatura/aih/pdf/09/aih_09_1_027.pdf. 

Ayllón, Cándido. “Death in La Celestina.” Hispania, vol. 41, no. 2, 1958, pp. 160–164. JSTOR, http://www.jstor.org/stable/335442. Accessed 25 Feb. 2021.

De Rojas, Fernando. “La Celestina.” Milenio: Mil años De Literatura Española, by Barbara Mujica, John Wiley & Sons, New York, NY, 2002, pp. 43-52.

Gilman, Stephen. “Tres Retratos De La Muerte En Las Coplas De Jorge Manrique.” Nueva Revista De Filología Hispánica, vol. 13, no. 3/4, July 1959, pp. 305–324. JSTOR, https://www.jstor.org/stable/40297444. Accessed 10 March. 2021. 

Manrique, Jorge. “Coplas por la muerte de su padre.” Milenio: Mil años De Literatura Española, by Barbara Mujica, John Wiley & Sons, New York, NY, 2002, pp. 43-52.

Orduna, German. “Las ‘coplas’ de Jorge Manrique y el triunfo sobre la muerte: estructura e intencionalidad.” Romanische Forschungen, vol. 79, 1967, pp. 139–151. JSTOR, https://www.jstor.org/stable/27937325. Accessed 10 March. 2021.

“Romance de Gerineldo y la Infanta.” Milenio: Mil años De Literatura Española, by Barbara Mujica, John Wiley & Sons, New York, NY, 2002, pp. 43-52.

Blanco y Negro; Vida o Muerte

La Casa de Bernarda Alba, escrita por Federico Garcia Lorca, es una obra de teatro que el dramaturgo describe como un documental fotográfico, que analiza las costumbres de España antes de la guerra civil. En la época, se valora la pureza y el estatus social de las mujeres. La obra se enfoca en la vida y los acontecimientos de la casa donde viven la viuda Bernarda Alba y sus hijas. Cuando el marido de Bernarda muere, ella tiránicamente le impone a sus cinco hijas, Angustias, Magdalena, Amelia, Martirio, y Adela, ocho años de luto y aislamiento. Como Bernarda también está muy preocupada por la reputación de su familia, ella se esfuerza en restringir la libertad de sus hijas para que las chicas sean consideradas virtuosas. El drama entre las mujeres de la casa empieza cuando la mayor de las hermanas está a punto de casarse con un caballero llamado Pepe el Romano. La idea de la libertad que representa un marido, como Pepe, desestabiliza el ambiente de pureza que ha armado Bernarda en su hogar. En la obra, el escritor usa varias imágenes para darle más significado a los detalles del drama, y revelan más sobre los sentimientos y actitudes de los personajes. Uno de esos elementos principales es el color. Lorca usa el color blanco para demostrar la pureza y limpieza que impone Bernarda a sus hijas; en contraste, usa el negro para represenetar la represion y la muerte que sienten las mujeres que habitan con ella. Las hijas de Bernarda usan artículos de otros colores para demostrar su rebeldía y naturaleza sexual

Al principio de la pieza teatral, la descripción de la escena detalla una habitación en la casa de Bernarda Alba como “blanquísima” (335.) Las paredes níveas y limpias de la casa representan la pureza y virginidad que espera Bernarda de sus hijas, para protegerlas y mantener su estatus social. Después del duelo, Bernarda le pide a la criada que empiece a “blanquear el patio” (342.) Esto demuestra el empeño que tiene la matriarca en mantener su hogar estéril, lo que es importante para demostrar su estatus impecable. Sin embargo, los muros blancos, que reflejan las expectativas de la madre, son una cárcel para sus hijas. Las sábanas blancas que las hijas cosen durante la obra son un símbolo irónico de cómo ellas contribuyen a mantener su virginidad, si siguen las reglas de su madre. María Joséfa, la abuela de las muchachas les dice, “Nada de lo que tengo quiero que sea para vosotras… Porque ninguna de vosotras se va a casar” (347.) Aunque las hijas trabajan duro en bordar las sábanas para el matrimonio de Angustias, bajo el control tiránico de Bernarda, ese matrimonio nunca será de ellas. Al principio del último acto, la descripción teatral detalla las paredes están, “blancas ligeramente azuladas” (360.) Augustina Bastos Gonzalez explica que el blanco que aspira Bernarda, “sufre una evolución que concluye… a la, catástrofe, a la muerte,” como un color azulado es un tono que se acerca al negro.

El color negro representa la muerte y el sentimiento de represión y tristeza que sienten las hijas de Bernarda. Como Bernarda ordena ocho años de luto, toda la familia tiene que usar vestidos de este color oscuro para honrar la vida del marido muerto. El color negro no solo aparece en la ropa, sino también en otros artículos del hogar. Cuando Adela le da a su madre un abanico redondo con flores rojas y verdes, Bernarda le responde, “¿Es este el abanico que se da a una viuda? Dame uno negro y aprende a respetar el luto de tu padre” (340.)  Con el negro del luto Bernarda no solo respeta a su marido, sino que también priva a sus hijas de una vida viva. Aunque la casa es blanquísima,  Magdalena dice: “Prefiero llevar sacos al molino. Todo menos estar sentada días y días dentro de esta sala oscura” (340.) Las restricciones de Bernarda, mezcladas con la muerte de su marido han hecho un ambiente opaco, en que los sentimientos de tristeza y represión son representados por el color negro.

Las hijas de Bernarda se oponen a sus reglas usando colores fuera del blanco o del negro. Justo después de que empieza el luto, Adela se pone un vestido verde en vez del negro que le mandan a usar. Cuando sus hermanas la ven, ella le explica, “¡No quiero perder mi blancura en estas habitaciones: mañana me pondré mi vestido verde y me echaré a pasear por la calle! ¡Yo quiero salir!” (346.) Javier Salazar de Rincon de Universidad Nacional de Educación a Distancia argumenta que el color verde representa, “los  relacionados  con  la  eclosión  de  la naturaleza y con la sexualidad.” Vistiéndose de verde, Adela quiere representar demostrar su naturaleza y sexualidad ahora que es joven, y no quiere seguir estando encerrada vistiendo el negro, pero esto es inapropiado a los ojos de Bernarda. Esta actitud de libertad de expresión también puede ser representada con colores en general, como lo hace Angustias coloreando su rostro y echándose polvos en la cara. Durante la obra, las hermanas chismean sobre una muchacha que está tan infeliz con su novio que, “ahora ni polvos se echa en la cara” (343.) Adela maquillándose el rostro demuestra su esperanza  y su búsqueda de felicidad. Ella cree que la felicidad vendría con su matrimonio con Pepe, porque  saldría de esa casa oprimida. Sin embargo, Bernarda le ordena que se quite los polvos para respetar el luto, matando sus colores y aspiraciones. Estos colores, como el verde, es como las hijas de Bernarda se rebelan en contra de las ideas de pureza de su madre.

La obra de teatro, La Casa de Bernarda Alba es un documento fotográfico de las costumbres españolas de la época a través del relato de una viuda y sus hijas. Bernarda es una tirana, e impone un luto a su prole  a causa de la muerte de su marido y se empeña que sus hijas se mantengan vírgenes y puras. La esperanzas de Bernarda son arruinadas cuando una disputa  entre las hijas por la idea de un marido, y con eso la libertad. En la obra, los sentimientos y aspiraciones de las mujeres son representadas por colores. Bernarda quiere una casa pura. Por eso sus paredes son “blanquísimas”, porque el color blanco representa la pureza. El color negro se asocia a la muerte y la represion, dandole sentido a los vestidos negros del luto. Estos dos colores combinan para hacer unas paredes, “azuladas” en el último acto, cuando una de las hijas, Adela, muere al final de la obra. Las hijas también muestran su desacuerdo con las reglas de su madre con otro colores como el verde, que representa la naturaleza sexual y otros colores para expresar sus deseos de felicidad y libertad.     

Works Cited

Bastos Gonzalez, Agustina. “El Universo Lorquiano: la Construcción a partir del Recurso Simbólico.” Gramma, XXV, 53, 2014

Salazar Rincón, Javier. (2006). Tema y símbolo en La casa de Bernarda Alba. PIRINEOS. Consejería de Educación, Embajada de España en Andorra. 2. 13-17.

San Manuel, ¿Es Realmente Bueno?

El cuento San Manuel Bueno, mártir, escrito por Miguel de Unamuno, relata a través de los ojos de Ángela Carballido la vida de su padre espiritual Don Manuel, el cura de Valverde de Lucerna. El cuento empieza con Ángela nombrando varios actos que Don Manuel ha hecho, que lo hacen digno de ser santo. Según ella, Don Manuel es un hombre que dedica su vida a servir a su pueblo como sacerdote, y con mucho éxito, pero con una gran tristeza.  El cuento después revela que esta tristeza es causada por la falta de fe que tiene Don Manuel, y lo desenmascara como ateo. Aunque es un sacerdote ateo, lo que podría disminuir su ética, la falta de fe de Don Manuel lo hace más influyente que los sacerdotes “convencionales.” Las creencias del cura hacen que su objetivo sea completamente diferente al de los demás sacerdotes. Él se enfoca en cuidar a sus parroquianos mientras están vivos. Con esta falta de fe, él puede identificarse con otras personas menos religiosas, e incluso un ateo, para llegar a esa meta. Por ejemplo, como lo hace con el hermano de Ángela, Lázaro, quien es otro ateo, al que Don Manuel convence de servir con él.  El resto de Valverde de Lucerna no se entera del secreto de Don Manuel, y por lo tanto, esto nunca cambia la relación del pueblo con la fe.

La actitud de Don Manuel es enfocarse en mejorar la vida de los habitantes de su pueblo, en vez de buscar la salvación del alma. Un caso que demuestra este carácter es cuando el juez le pide a Don Manuel que consiga que un delincuente confiese un crimen, pero como el bandido podría morir, él se niega. Le responde al juez, “No señor juez, no; yo no saco a nadie una verdad que le lleve acaso a la muerte. Allá entre él y Dios… La justicia humana no me concierne.”  Como Don Manuel no cree en la vida eterna, él no se atreve a condenar a ninguna persona con la muerte. En general, él se asegura de que su pueblo sea feliz antes de su defunción porque, por su falta de fe,  no está seguro de que haya vida después de la vida. Ángela explica en su relato que los que están a punto de morir, siempre se empeñan en ser acompañados por el sacerdote. Don Manuel se asegura de que en sus últimos momentos de vida, estén acompañados por él para hacerlos sentirse en paz. Cuando Lazaro le pregunta al sacerdote por qué finge así, y él le explica, “Yo estoy para hacer vivir a las almas de mis feligreses, para hacerles felices, para hacerles que se sueñen inmortales y no para matarles.” Con esta forma de ser, Don Manuel construye una sociedad en la que las personas no quieren decepcionarlo, y siguen los mandamientos de la iglesia. Ángela cuenta cómo la gente del pueblo nunca, “se atrevía a mentir ante él, y todos, sin tener que ir al confesionario, se lo confesaban.” Aunque este no sea el objetivo final del cura, él hace que sus parroquianos cumplan con las leyes de Dios. Su meta al final es mantener la felicidad de sus feligreses mientras están vivos.

La actitud de Don Manuel le permite llegar a los corazones de personas alejadas de la iglesia. Tan alejados, que son ateos, como Lázaro. Inicialmente, el hermano de Ángela quiere desconectar a su familia de Don Manuel y la iglesia. Sin embargo, su madre se niega y se enferma antes de que él llegue a su meta de mudarla a Madrid. La enfermedad es fatal, y en sus últimos respiros, Don Manuel le pide a Lázaro que rece por ella para que su mamá se sienta en paz, y asegurar su felicidad en esa etapa final. Aunque Lázaro es ateo, él termina rezando y prometiendo a su mamá que lo seguirá haciendo, solo para asegurar esa paz. Esta promesa lo lleva a que él se convierta a la religión, aunque no está convencido. Después de su comunión, Ángela exclama, “qué alegría nos has dado a todos, a todos, a todos, a todo el pueblo,” y Don Manuel le dice a Lázaro, “¿Viste?… ¡Qué alegría nos has dado a todos!” Por supuesto, en algún momento, Don Manuel le revela a Lázaro que es ateo, pero solo para seguir convénciendolo de que tiene que servir al pueblo con la religión, para generar felicidad. Como ateo, Don Manuel se puede relacionar muy bien con gente con varias creencias, y los puede atraer a la iglesia. El puede demostrar que la religión es capaz de generar paz y moralidad aunque no se crea en toda su doctrina.

Todas las acciones públicas de Don Manuel no muestran su falta de fe, tanto es así que lo creen santo. Ángela asegura su santidad explicando que, “Su vida era arreglar matrimonios desavenidos, reducir a sus padres hijos indómitos o reducir los padres a sus hijos, y sobre todo consolar a los amargados y atediados y ayudar a todos a bien morir.” Consigue cosas extraordinarias como hacer que un hombre reconozca como suyo a un niño y se case con la mamá del infante. El secreto está tan bien guardado que el mismo escritor, Miguel de Unamuno, piensa que, “Ni les habría creído.” Por eso, el detalle de que Don Manuel no cree, realmente no tiene un efecto negativo en el pueblo y su relación con la iglesia y la fe. Es más, tiene un efecto positivo porque consigue que la gente sea mejor y se acerque a la iglesia.

Don Manuel igual arma una sociedad feliz y creyente aunque él no crea. Es más, él se enfoca más en la prosperidad de la vida presente, y no tanto en la vida eterna; y al hacer esto, consigue que el pueblo siga los mandamientos de Dios con solo enfocarse en que sean felices mientras están vivos. Sus creencias particulares hacen que él pueda relacionarse y acercar a gente lejana a la iglesia, a que la abracen aunque no estén totalmente convencidos. Aunque el secreto hubiese salido a la luz pública, no lo habrían creído. Es más, todas sus acciones hacen creer lo contrario, el pueblo lo ve como un santo. Por eso, es más influyente que un sacerdote “convencional”. Y se puede afirmar que es bueno.

Profile: Nebraska Governatorial Candidate Charles Herbster

Written May of 2021

An insight into Herbster’s background, connections, and political goals

Supporters wait for Herbster’s announcement at the Heartland Country Barn. Photo by Kenneth Ferreira, The Journal Star

Former Trump adviser and agricultural business mogul Charles Herbster formally launched his campaign for Governor of Nebraska on Monday at a barn outside of Fremont, hoping to make Nebraska, “an even greater state than it is,” but his political and financial connections allude to a focus elsewhere.

Still more than a year away from the election, which is in November of 2022, Herbster’s campaign is focused on growing trade markets for farmers, implementing a consumption tax system, securing the country’s borders, and carrying on former President Trump’s America First policies.

“We are going to fight for the best Nebraska we’ve ever had tax-wise, education-wise, immigration and all the things that are important to us,” he said in his campaign kickoff.

This isn’t the first time Herbster has run for political office. For the 2014 Nebraska Gubernatorial election, he was in the midst of becoming the Republican candidate. In August of 2013, however, Herbster denounced his campaign as his wife Judy Herbster recuperated from heart surgery. She died in May of 2017, but Herbster never ruled himself out of politics.

The Falls City, Nebraska native is the owner of Herbster Angus Farms, an angus breeder farm that profits from selling their cattle’s sperm. The farm started out as a homestead in 1847 by Herbster’s great-great-grandfather. When Herbster was 11, his grandmother bought him 65 registered Angus cows. He then used them as the foundation to develop Herbster Angus Farms into the successful angus breeder farm that it is today.

Herbster is also the CEO of the Conklin Company, a manufacturing business based in Kansas City, Missouri that sells agricultural products, roofing systems, vehicle products, as well as health and hoe products. His other businesses include North American Breeders Inc. in Virginia, Agri-Solutions Inc. in Iowa, and Judy’s Dream Inc. in Omaha, NE.  Former Nebraska Governor Dave Heineman is part of the board at Conklin, but current Governor Pete Ricketts isn’t fond of Herbster taking business out of Nebraska.

“I have worked on growing the state by getting companies to move here,” Ricketts said in an interview with KMTV News Now Omaha. “I think Charles Herbster is going to have a hard time convincing the people of Nebraska he should be governor when he moved the main company headquarters for his organization, and he put that in Missouri.”

Herbster’s political connections stem far from Nebraska and closer to Washington D.C. In 2016 he was appointed by former President Trump to be National Chairman of the Agricultural and Rural Advisory Committee. In this role, Herbster focused on mobilizing rural voters and developing agricultural policy.

Herbster has been friends with Trump since 2005 when they met at Mar-a-Lago, Trump’s resort in Florida. The farmer was at the rally in Washington D.C on January 6th, but he reportedly left before the insurrection. During his campaign kick-off on Monday, he reassured the crowd that he would not alienate himself from the former president.

 “Everybody said: ‘You’re going to run for governor? You have to take the Trump (license) plates off,’” Herbster said. “And this is how loyal I am to the 45th president of the United States, I said: ‘If it’s the difference between being disloyal to President Trump or becoming governor of Nebraska, I will not be disloyal to the 45th president.”

Data from The Center for Responsive Politics shows that throughout 2020, Herbster donated $355,000 to the National Republican Party and $269,100 to Donald Trump and his campaign. The same data also showed that $600,000 of Herbster’s money has gone to various Republican parties in 42 of the 50 states. The Republican Party of Colorado received the biggest total donation of $30,000 on October 7th, while the Republican Party of Nebraska only got $20,000 on August 27th.

Little Sis, a database that details the connections between powerful people and organizations, also listed him as a member of Trump’s Transition Team Finance Committee, and since September of 2020, the Council for National Policy.

The watchdog group, Documented, describes the Council for National Policy as an “influential network of conservative think tanks, right-wing religious extremists, Republican operatives, elected officials and wealthy GOP donors.”

The organization was created during Ronald Reagan’s first year in office in 1981 and has been meeting ever since behind closed doors, for four decades, to advance their social and political agendas. Its current members include big names like MyPillow CEO Mike Lindell and Executive Director of Turning Point USA, Charlie Kirk. Among their leaders are NewsMax Founder Chris Ruddy and president of the Media Research Center, L Brent Bozell III.

Videos leaked to the Washington Post show meetings from February and August of 2020, where conservative politicians and influencers discuss election strategy, conspiracy theories, and voter suppression.

“I think we’re going to do real well with younger voters. The democrats have done a really foolish thing by shutting down all these campuses,” Kirk said. “It’s going to remove ballot harvesting opportunities and all the voting fraud that they usually do on college campuses so they’re actually removing half a million votes off the table so please keep the campuses closed, like it’s a great thing.”

In these meetings, which were months before the presidential election, CNP members were already predicting that the election would be stolen by the Democrats. As they condemned ballot harvesting from the left, they were embracing it for the right.

 “And so our organization is going to be harvesting ballots in churches,” Ralph Reed, chairman of the nonprofit Faith & Freedom Coalition said to the crowd. “We’re going to be specifically going in not only to White evangelical churches, but into Hispanic and Asian churches, and collecting those ballots.”

Herbster portrayed this same attitude in his campaign announcement on Monday.

“We know the system hates us. We know how it is in politics. We understand all of that,”  Herbster said. “But we believe in the people in Nebraska more than all of that. It’s not about us, it’s about a purpose and a mission.”

Jane Kleeb, the Chair of the Nebraska Democratic Party, is worried about the direction of the GOP in Nebraska as candidates like Herbster use fear mongering to reach their political goals.

 “They (GOP) have no bottom in the type of people they feel emboldened to run because their leader is Trump,” Kleeb said. “People like Herbster, who literally lie to their voters in order to stir up controversy, divide Americans, so they can win with a smaller, and smaller number of constituents.”

So far, Herbster’s only competition in this race is Jim Pillen, a University of Nebraska Regent and owner of Pillen Family Farms in Columbus, NE. Although current Governor Pete Ricketts is yet to formally endorse a candidate, his trusted advisor, Jessica Flanagain, is serving as a guide for the Pillen Campaign. Herbster’s running mate, Theresa Thibodeau, also has connections to Ricketts, however, as in 2017 she was appointed by him to represent Omaha’s District 6 in the Legislature. 

Despite the criticisms against him, Herbster continues to emphasize his roots and life as a farmer.

“I combine, I pull calves and I farm,” he said in an interview with the Fremont Tribune. “It’s my love. If you were to ask me what I would give up of all the various things that I do, the one thing I wouldn’t give up is my rural life in Falls City, Nebraska.”

Review: Gus Dapperton’s Orca is Forgettable Yet Intensely Relatable

Written October of 2020

Colorful and quirky bedroom pop artist Gus Dapperton shows a new side of him in his sophomore album, Orca. Releasing a more melancholy and intimate sound may be appreciated by his biggest fans and deep thinkers, but the lack of entertainment value and consistency in identity fails to capitalize on an opportunity for greater success.

Dapperton’s modest rise to fame has come off the back of the growing popularity of bedroom pop among Gen Z. In a genre that embraces a more genuine, homemade sound that is relatable to today’s youth, the 23-year-old Brooklyn native has never failed to be himself.

Early in his career in 2017, he caught the ears of early adapters in this new genre with songs like, “I’m Just Snacking,” and “Prune, You Talk Funny.” These songs were sunny, upbeat, and an original mix of rock, pop, and synthesizing sounds. His music videos of the time complemented his brand well as they featured Dapperton in a bowl cut and nonconforming, colorful clothing as he shamelessly danced through the streets. 

Dapperton sporting a colorful bowl haircut in February of 2019. Photo by Jess Ferran

Dapperton has been mostly under the radar among the mainstream, having mostly a cult following. His 2019 feature in TikTok’s viral hit, “Supalonely,” by BENEE, however, exposed his sound to anyone willing to listen. His first album, Where Polly People Go to Read, delivers the flair that set him apart, but Dapperton could have caught the momentum of this exponentially growing, colorful, quirky wave with his latest album Orca. Unfortunately, however, his failure to stick to his identity left new listeners confused with a tamer and more depressed vibe.

Self-aware, Dapperton addresses his inner confusion with arguably one of the few memorable songs on the album, “First Aid,” which was released as a single in the spring. In the first verse, the artist solemnly sings, “Sorry ’bout my head, it’s not here / I’m still learning how to fear / I’m too spirited for one of a kind / About my head, it’s all near / But I’m learning how to steer / It’s a miracle that I still oblige.” Dapperton understands this is not his sound, nor his identity, and apologizes for it.

This confused theme is consistent throughout the album, where each song is mostly forgettable when it comes to entertainment value. He concludes the album with, “Swan Song,” where Dapperton once again addresses his inner battles in regard to his audience, “And I don’t need to know the way to your heart / And I don’t even know a good place to start / I did that to myself / I’m not asking for help.”

Dapperton shaves his signature bowl haircut. Photo by Jess Farran

The fact that Dapperton can be honest with himself and address these issues head on, might be appreciated by his biggest fans who care to see all sides of his personality. Despite the lack of consistency in sound, he still holds his imperative of being himself, which goes extremely well with the relatability of his genre. For listeners who are looking for more meaning than entertainment, this album can be a great artistic perspective to depression, where an individual understands they are not being themselves and encounter inner demons that they may not be able to clearly explain right away.

Throughout the album, it is as if the artist is screaming for help, or just throws dark thoughts into an inconclusively dark void, hoping for someone to listen. Through this perspective, he concludes the album well by exclaiming that he does not care and will not release music that is solely geared for an audience, but is true to what he feels inside.

It is a shame, however, that these feelings came right as Dapperton’s career was about to take off… but isn’t that just so relatable? So, Gen Z? So, falling under the pressure? It is 2020 in an album. I give it 3 stars.   

Unconventional Art from an Unconventional Soul

How the OWL Lab’s Jillian Musielak found her unique identity as an artist

Written in October 2020

One by one, OWL Lab manager and Technology Coordinator Jillian Musielak fills in squares on a spreadsheet. After filling in each square, she diligently takes screenshots, ultimately putting them into Adobe Premiere Pro to make an animation. Although this is an unusual way to use the program, she has been making videos in this unconventional manner all throughout her life.  

Born in Archer Heights to Polish and Lithuanian immigrants, Musielak has felt different ever since she moved to the suburbs of Oak Lawn when she was nine.

As a child, she adored movies. Some of her favorites were, “Three Amigos,” and, “La Bamba,” but she always had a unique attraction to the productions that were just as unique as her. 

“I started to watch shows, like on WTTW, where they had some shows that were like experimental animation and experimental video,” she said. “I kind of sought out things that were different, I think because I felt different once we moved to the suburbs.”

Her interest in videos grew throughout her primary education, where she would choose to make video book reports instead of written presentations. Since she did not know much about video editing at the time, Musielak had to get creative to produce her work. 

“I knew that if I had a tv console that had a VCR built into it, I could connect another VCR to that TV console and edit two videos at once,” she explained. “Looking back at it now, how did I figure that out? It was like this innate ability that I had.”

Out of High School, however, Musielak was not sure about what she wanted to do as a career. She dropped out of school various times before her feelings of estrangement brought her to New York, just wanting to be somewhere else.

In the Big Apple, Musielak met people in creative fields who encouraged her to become an artist. Since she was from Chicago, they pointed her towards The School of the Art Institute of Chicago. 

After some introductory classes at Moraine Valley Community College, Musielak was accepted into SAIC with a full scholarship.

“It was so validating, almost like I guess this is what I should be doing,” she said. “For the first time I was kind of being rewarded for being me in this way.”

At SAIC, Musielak finished both her undergraduate and MFA in film and video. Although she had gotten a job working at SAIC’s Video Data Bank, Musielak’s imposter syndrome continued to haunt her and push her to create videos like no one else.

“I wanted to use materials that I could easily get my hands on,” she said. “I was thoroughly intimidated by the media cage, by having to go there and ask questions where people may think of me as I’m stupid, so I never checked anything out.” 

Musielak’s time at SAIC also gave her a new perspective regarding art as a career.  She struggled with the idea that while making art, the end products of her work are vague. Making art just to make art without seeing how it could clearly impact someone else was unfulfilling for Musielak, who then redirected her focus towards the commercial side of video. 

This realization resulted in Musielak pursuing a job at Loyola University Chicago’s OWL Lab. Here, she can use her unique perspectives in video and life to directly influence students.  Dealing with unconformity her entire life, she aims to build an environment where students are not discouraged from asking questions and instead are empowered to think outside the box while learning how to use production materials. 

“I felt like I didn’t have as much experience with a lot of equipment, especially going back to school after three years,” said Jessica Douglas, a graduate student and frequent user of the lab. “She explains equipment well but also checks in on you to see how your day is going.”  “It’s not about having the innate ability to use a camera,” Musielak said. “It’s about teaching yourself to feel comfortable having these things as an extension of yourself.” 

Finding a New Sound

Alternative artist looks to find his unique style

Get a taste of Cordero’s personality as a musician. Shot and produced by Gabriel Paredes Reyes

Dabbling with the sea of buttons on his keyboard and tap dancing on the pedals for his electric guitar, alternative artist and Loyola University Chicago sophomore Ryan Cordero mixes and matches the tunes of his instruments to create a new sound.

Cordero and his music partner Charlie Granat have used their time throughout the COVID-19 pandemic to expand their musical abilities and create something new.

“As a new decade ushers in, as we become a new society due to COVID, I think that people are looking for that new sound that defines this generation,” Cordero said.

Their main sources of inspiration are the up-and-coming sounds of hyper-pop, the grunge of Nirvana and Blink-182 from the 90’s, as well as the psychedelic beats of Tame Impala and The Beatles. Cordero and Granat hope to mix these styles together to get a footing in this new musical era.

“If you look at the way that ‘genres’ have been created, it’s been about finding what you like from each genre of music and making something new out of it.”

Cordero uses his keyboard’s 600 + sounds to experiment and find his unique style. Shot by Gabriel Paredes Reyes

It was bound to be…

Although music has always been in the background, Cordero didn’t start taking music seriously until High School, when he saw how a family friend’s nephew expressed himself with just an acoustic guitar. This connection inspired him to experiment with instruments his father owned and train his ear by replicating his favorite records.

His father Hector Cordero’s wide assortment of instruments gave his son the opportunity to master the keyboard and the guitar.

“It was bound to be,” Cordero said.

Originally from New Jersey, Cordero’s freshman year dorm only allowed space for his acoustic guitar, which his father bought him as a graduation present. With his instrument, he soon connected with other students who were musically inclined.

“Talking to people, you’d be surprised,” Cordero said. “Whether it be at bars, house parties or on the train, you bring up some musical act and you find out they’re actually a music major.”

Cordero’s acoustic guitar was a graduation present from his father. Shot by Gabriel Paredes Reyes

Now that he has his own apartment as a Sophomore, Cordero has all the time and space he needs for his keyboard, as well as acoustic, electric, and bass guitars to work on his music. 

Music and social media

Throughout the pandemic, however, finding consistent people to play with has been tough, making social media apps like TikTok pivotal for networking and sharing music.

“It seems that a very popular thing for new music now is to create that, five or ten second, vignette of something that’s catchy or ear worm,” Cordero said. “And then people keep reusing and reusing the song… to then use it for dances on Tik Tok.”

In contrast, due to the pandemic Cordero has found it difficult to find more underground groups in Chicago since they don’t have as many opportunities for an open mic.

The viral nature of music through social media doesn’t bother Cordero though, as genuine quality is still key for relevancy in the long-term. 

“With hyper, comes forgetability. How many songs from last year that blew up on TikTok can you mention right now?” Cordero asked. “Unless it’s a really good song, or you really vibe with the styles of the artist, then it’s just going to be forgotten with the billions of songs that are being circulated on TikTok.”

Cordero showing off his electric guitar. Shot by Gabriel Paredes Reyes

Now that the U.S. is seeing the light at the end of the COVID-19 tunnel, Cordero’s goal by the end of the summer is to play his music at a house party. As social gatherings become more acceptable, he’s optimistic to see people not just listen to music at home, but also go back to the energy of a live performance.

“It kind of gets lame when you hear a song at a party and you don’t see the person performing the song,” Cordero said. “When you hear the song, you know what to expect but when you hear it live, there is just a bit of a difference.”

Infographic: Unemployment Rates in Creative Fields Throughout the Pandemic

Infograpic designed via Canva

There’s no question that the COVID-19 pandemic has impacted almost every industry there is. The COVID-19 Recovery Support Function Leadership Group found that creative fields have been especially affected compared to the U.S. average. Jobs for dancers and choreographers have taken the greatest hit with an unemployment increase of 44% while art directors, fine artists and animators are the closest to the general American public with a rise in unemployment of 7.4%.

My roommate and aspiring screenwriter, Connor Dreyer, felt first-hand the lack of investment in his craft throughout this past year.

“While quarantine gave me plenty of time to expand my creative portfolio,” Dreyer said. “My opportunities to share my work professionally decreased due to the limitations of COVID.”

Creators are still encouraged to keep creating, however, as our work is its purest when it’s done out of passion over a commission.